Με τον όρο αναερόβια χώνευση (ΑΧ) νοείται η
βιολογική διαδικασία κατά την οποία ο
οργανικός άνθρακας μέσω διαδοχικών
οξειδώσεων και αναγωγών μετατρέπεται στην
πιο οξειδωμένη (CO2 – Διοξείδιο του άνθρακα),
και στην πιο ανηγμένη μορφή του (CH4 -
μεθάνιο), υπό την καταλυτική δράση ενός
ευρέως φάσματος μικροοργανισμών σε
αναερόβιες συνθήκες (απουσία οξυγόνου).
Αυτή η διαδικασία είναι μια διεργασία της
φύσης που συμβαίνει εδώ και εκατομμύρια
χρόνια στα στομάχια των ζώων αλλά και του
ανθρώπου, σε ριζοχώραφα σε έλη και ωκεανούς